Les choux divisent, c’est vrai. Mais ils restent un légume sain, facile à cultiver et incontournable. Les choux de Bruxelles ont un avantage particulier : leur croissance verticale les rend parfaits pour la culture en pot. C’est simple et très gratifiant.
Commencez par choisir le bon pot. Pour une seule plante, un pot de 30 à 35 cm de diamètre et de profondeur suffira. Si vous en plantez deux ensemble, comptez au moins 45 à 50 cm de diamètre. L’argile reste le meilleur choix : elle s’égoutter bien et laisse passer l’air. Les choux de Bruxelles aiment les températures fraîches.
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Dans les régions froides, plantez au printemps. Ailleurs, préférez la fin de l’été ou le début de l’automne. Les graines se sèment à 1,5 cm de profondeur, avec une température du sol entre 7 et 30°C. La germination prend 5 à 20 jours. Une fois les plants à 10-15 cm de hauteur, transplantez-les dans leur pot définitif.
Vous pouvez aussi cultiver en intérieur si vous disposez d’au moins 6 heures de lumière directe. Protégez la plante des courants d’air. Dans les régions très chaudes, un peu d’ombre ne nuira pas. Le sol doit être neutre et argileux pour bien soutenir la plante.
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À la plantation, incorporez du compost ou du fumier bien décomposé. Les choux manquent souvent de bore, ce qui provoque des tiges creuses, des petites pousses et une faible production. Le borax ou le borate de sodium (qu’on trouve même dans certains produits de nettoyage) corrigent ce problème.
Gardez le sol légèrement humide, sans excès. C’est crucial durant la maturation quand les choux se forment. Évitez aussi les flaques d’eau. En pot, installez des tuteurs pour guider la plante et l’empêcher de basculer.
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Trois ou quatre semaines après le repiquage, ajoutez de l’engrais à l’eau d’irrigation. À mi-croissance, passez à un engrais 10-10-10 ou équivalent. Pailler le sol aide à retenir l’humidité. Au fur et à mesure que la plante grandit, ôtez les feuilles du bas et commencez la récolte par le bas.
Surveillez l’apparition des pucerons, des vers du chou et des coléoptères. La récolte intervient généralement 3 mois après le repiquage, selon la variété. Commencez par les petits choux du bas quand ils font 3 à 5 cm de diamètre. Montez progressivement vers le haut au fur et à mesure. Détachez-les délicatement avec la main pour ne pas abîmer la tige.